À l’heure d’une mondialisation croissante, l’enseignement joue un rôle de plus en plus important, tant comme facteur de positionnement que comme élément décisif pour attirer, et garder, les esprits les plus brillants, mais aussi pour offrir à tout enfant et jeune adulte les mêmes chances. Cette constatation est d’autant plus valable pour l’Euregio Meuse-Rhin (EMR), qui se situe au coeur de l’Europe.

Il existe de nombreux exemples de projets et d'initiatives dans l'EMR visant à améliorer la connaissance des langues voisines (français, allemand et néerlandais) et l'acquisition de compétences interculturelles, comme le label des « écoles eurégionales » et des « écoles à profil eurégional », ainsi que des écoles proposant le certificat de compétence eurégionale. En donnant aux enfants, dès l'école primaire, la possibilité d'apprendre la langue du pays voisin et de rencontrer des élèves de l'autre côté de la frontière, la citoyenneté eurégionale leur est enseignée pratiquement dès le plus jeune âge. L'EMR encourage également les échanges transfrontaliers dans l'enseignement secondaire et professionnel, notamment par le biais du Fonds EMR pour les échanges et visites scolaires transfrontaliers (Small Project Fund).

Le projet INTERREG EMRLingua aboutit à la création d'un Centre eurégional de coordination pour les langues voisines et les compétences interculturelles. L'objectif du projet et du centre est de renforcer la position des langues voisines (français, allemand et néerlandais) et l'accent mis sur les compétences interculturelles dans l'enseignement primaire, secondaire et professionnel dans l'EMR, afin de réduire les frontières qui font obstacle en matière de marché du travail, d'éducation et de logement.

Malgré les nombreux projets d'échange et d'apprentissage croisé, les initiatives se heurtent encore à des obstacles majeurs. Parmi ceux-ci, on peut citer le choix souvent privilégié de l'anglais comme deuxième langue étrangère, le manque d'harmonie entre les systèmes scolaires, même au sein d'un même pays (en Belgique, par exemple, ce sont les trois communautés qui sont compétentes en la matière), la difficulté de financer des séjours transfrontaliers, la rigidité de certains programmes d'études et la concurrence d'autres choix dans l'enseignement secondaire, comme les sciences, par rapport aux langues. Un autre défi majeur est le problème de la reconnaissance des diplômes de part et d'autre de la frontière. Cela a des conséquences pour les futurs demandeurs d'emploi sur le marché eurégional.

• Promouvoir l'apprentissage des langues voisines et l'acquisition de compétences interculturelles au sein et en dehors du système éducatif ordinaire ;
• Encourager les échanges entre les écoles et les élèves de différentes régions partenaires ;
• (Ré)introduire des doubles, voire des triples diplômes pour pallier au problème de la reconnaissance des diplômes.